Modificações no cérebro
O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que, depois de instalada no cérebro, progressivamente provoca alterações em seu tamanho e forma. No tamanho, ocorre a atrofia (encolhimento) do córtex (parte superior do cérebro) e no lobo temporal, onde se localiza o hipocampo, fazendo com que o tamanho do cérebro diminua progressivamente, até ficar bastante reduzido em seu estágio final. Já com relação à forma, com a progressão da doença, há aumento dos sulcos e das fissuras. Os ventrículos, espaços vazios dentro do cérebro preenchidos por líquido, aumentam devido à perda de tecido.
Ao longo dos anos
• Estágio inicial: o paciente ainda não apresenta sintomas. Placas e emaranhados formados pela proteína beta-amiloide começam a se formar nas áreas onde acontecem funções como aprendizagem, memória e planejamento.
• Estágio intermediário: aumenta o número de placas e emaranhados nas regiões afetadas no estágio inicial. Como resultado, começam a aparecer problemas nas funções de memória, pensamento e planejamento, que passam a interferir no trabalho ou na vida social. Avança para regiões que envolvem a fala e a autopercepção.
• Estágio avançado: o cérebro apresenta tamanho reduzido devido à morte de células em todo o órgão. A pessoa já não consegue mais se comunicar com coerência, não reconhece seus familiares e amigos e acaba por perder a capacidade de cuidar de si mesma.
Fonte:
Alzheimer Society
